Canto VIII

1	Solea creder lo mondo in suo periclo
2	che la bella Ciprigna il folle amore
3	raggiasse, volta nel terzo epiciclo;

4	per che non pur a lei faceano onore
5	di sacrificio e di votivo grido
6	le genti antiche ne l'antico errore;

7	ma Dione onoravano e Cupido,
8	quella per madre sua, questo per figlio,
9	e dicean ch'el sedette in grembo a Dido;

10	e da costei ond'io principio piglio
11	pigliavano il vocabol de la stella
12	che 'l sol vagheggia or da coppa or da ciglio.

13	Io non m'accorsi del salire in ella;
14	ma d'esservi entro mi fé assai fede
15	la donna mia ch'i' vidi far più bella.

16	E come in fiamma favilla si vede,
17	e come in voce voce si discerne,
18	quand'una è ferma e altra va e riede,

19	vid'io in essa luce altre lucerne
20	muoversi in giro più e men correnti,
21	al modo, credo, di lor viste interne.

22	Di fredda nube non disceser venti,
23	o visibili o no, tanto festini,
24	che non paressero impediti e lenti

25	a chi avesse quei lumi divini
26	veduti a noi venir, lasciando il giro
27	pria cominciato in li alti Serafini;

28	e dentro a quei che più innanzi appariro
29	sonava 'Osanna' sì, che unque poi
30	di riudir non fui sanza disiro.

31	Indi si fece l'un più presso a noi
32	e solo incominciò: «Tutti sem presti
33	al tuo piacer, perché di noi ti gioi.

34	Noi ci volgiam coi principi celesti
35	d'un giro e d'un girare e d'una sete,
36	ai quali tu del mondo già dicesti:

37	'Voi che 'ntendendo il terzo ciel movete';
38	e sem sì pien d'amor, che, per piacerti,
39	non fia men dolce un poco di quiete».

40	Poscia che li occhi miei si fuoro offerti
41	a la mia donna reverenti, ed essa
42	fatti li avea di sé contenti e certi,

43	rivolsersi a la luce che promessa
44	tanto s'avea, e «Deh, chi siete?» fue
45	la voce mia di grande affetto impressa.

46	E quanta e quale vid'io lei far piùe
47	per allegrezza nova che s'accrebbe,
48	quando parlai, a l'allegrezze sue!

49	Così fatta, mi disse: «Il mondo m'ebbe
50	giù poco tempo; e se più fosse stato,
51	molto sarà di mal, che non sarebbe.

52	La mia letizia mi ti tien celato
53	che mi raggia dintorno e mi nasconde
54	quasi animal di sua seta fasciato.

55	Assai m'amasti, e avesti ben onde;
56	che s'io fossi giù stato, io ti mostrava
57	di mio amor più oltre che le fronde.

58	Quella sinistra riva che si lava
59	di Rodano poi ch'è misto con Sorga,
60	per suo segnore a tempo m'aspettava,

61	e quel corno d'Ausonia che s'imborga
62	di Bari e di Gaeta e di Catona
63	da ove Tronto e Verde in mare sgorga.

64	Fulgeami già in fronte la corona
65	di quella terra che 'l Danubio riga
66	poi che le ripe tedesche abbandona.

67	E la bella Trinacria, che caliga
68	tra Pachino e Peloro, sopra 'l golfo
69	che riceve da Euro maggior briga,

70	non per Tifeo ma per nascente solfo,
71	attesi avrebbe li suoi regi ancora,
72	nati per me di Carlo e di Ridolfo,

73	se mala segnoria, che sempre accora
74	li popoli suggetti, non avesse
75	mosso Palermo a gridar: "Mora, mora!".

76	E se mio frate questo antivedesse,
77	l'avara povertà di Catalogna
78	già fuggeria, perché non li offendesse;

79	ché veramente proveder bisogna
80	per lui, o per altrui, sì ch'a sua barca
81	carcata più d'incarco non si pogna.

82	La sua natura, che di larga parca
83	discese, avria mestier di tal milizia
84	che non curasse di mettere in arca».

85	«Però ch'i' credo che l'alta letizia
86	che 'l tuo parlar m'infonde, segnor mio,
87	là 've ogne ben si termina e s'inizia,

88	per te si veggia come la vegg'io,
89	grata m'è più; e anco quest'ho caro
90	perché 'l discerni rimirando in Dio.

91	Fatto m'hai lieto, e così mi fa chiaro,
92	poi che, parlando, a dubitar m'hai mosso
93	com'esser può, di dolce seme, amaro».

94	Questo io a lui; ed elli a me: «S'io posso
95	mostrarti un vero, a quel che tu dimandi
96	terrai lo viso come tien lo dosso.

97	Lo ben che tutto il regno che tu scandi
98	volge e contenta, fa esser virtute
99	sua provedenza in questi corpi grandi.

100	E non pur le nature provedute
101	sono in la mente ch'è da sé perfetta,
102	ma esse insieme con la lor salute:

103	per che quantunque quest'arco saetta
104	disposto cade a proveduto fine,
105	sì come cosa in suo segno diretta.

106	Se ciò non fosse, il ciel che tu cammine
107	producerebbe sì li suoi effetti,
108	che non sarebbero arti, ma ruine;

109	e ciò esser non può, se li 'ntelletti
110	che muovon queste stelle non son manchi,
111	e manco il primo, che non li ha perfetti.

112	Vuo' tu che questo ver più ti s'imbianchi?».
113	E io: «Non già; ché impossibil veggio
114	che la natura, in quel ch'è uopo, stanchi».

115	Ond'elli ancora: «Or di': sarebbe il peggio
116	per l'omo in terra, se non fosse cive?».
117	«Sì», rispuos'io; «e qui ragion non cheggio».

118	«E puot'elli esser, se giù non si vive
119	diversamente per diversi offici?
120	Non, se 'l maestro vostro ben vi scrive».

121	Sì venne deducendo infino a quici;
122	poscia conchiuse: «Dunque esser diverse
123	convien di vostri effetti le radici:

124	per ch'un nasce Solone e altro Serse,
125	altro Melchisedèch e altro quello
126	che, volando per l'aere, il figlio perse.

127	La circular natura, ch'è suggello
128	a la cera mortal, fa ben sua arte,
129	ma non distingue l'un da l'altro ostello.

130	Quinci addivien ch'Esaù si diparte
131	per seme da Iacòb; e vien Quirino
132	da sì vil padre, che si rende a Marte.

133	Natura generata il suo cammino
134	simil farebbe sempre a' generanti,
135	se non vincesse il proveder divino.

136	Or quel che t'era dietro t'è davanti:
137	ma perché sappi che di te mi giova,
138	un corollario voglio che t'ammanti.

139	Sempre natura, se fortuna trova
140	discorde a sé, com'ogne altra semente
141	fuor di sua region, fa mala prova.

142	E se 'l mondo là giù ponesse mente
143	al fondamento che natura pone,
144	seguendo lui, avria buona la gente.

145	Ma voi torcete a la religione
146	tal che fia nato a cignersi la spada,
147	e fate re di tal ch'è da sermone;

148	onde la traccia vostra è fuor di strada».