Canto VI

1	«Poscia che Costantin l'aquila volse
2	contr'al corso del ciel, ch'ella seguio
3	dietro a l'antico che Lavina tolse,

4	cento e cent'anni e più l'uccel di Dio
5	ne lo stremo d'Europa si ritenne,
6	vicino a' monti de' quai prima uscìo;

7	e sotto l'ombra de le sacre penne
8	governò 'l mondo lì di mano in mano,
9	e, sì cangiando, in su la mia pervenne.

10	Cesare fui e son Iustiniano,
11	che, per voler del primo amor ch'i' sento,
12	d'entro le leggi trassi il troppo e 'l vano.

13	E prima ch'io a l'ovra fossi attento,
14	una natura in Cristo esser, non piùe,
15	credea, e di tal fede era contento;

16	ma 'l benedetto Agapito, che fue
17	sommo pastore, a la fede sincera
18	mi dirizzò con le parole sue.

19	Io li credetti; e ciò che 'n sua fede era,
20	vegg'io or chiaro sì, come tu vedi
21	ogni contradizione e falsa e vera.

22	Tosto che con la Chiesa mossi i piedi,
23	a Dio per grazia piacque di spirarmi
24	l'alto lavoro, e tutto 'n lui mi diedi;

25	e al mio Belisar commendai l'armi,
26	cui la destra del ciel fu sì congiunta,
27	che segno fu ch'i' dovessi posarmi.

28	Or qui a la question prima s'appunta
29	la mia risposta; ma sua condizione
30	mi stringe a seguitare alcuna giunta,

31	perché tu veggi con quanta ragione
32	si move contr'al sacrosanto segno
33	e chi 'l s'appropria e chi a lui s'oppone.

34	Vedi quanta virtù l'ha fatto degno
35	di reverenza; e cominciò da l'ora
36	che Pallante morì per darli regno.

37	Tu sai ch'el fece in Alba sua dimora
38	per trecento anni e oltre, infino al fine
39	che i tre a' tre pugnar per lui ancora.

40	E sai ch'el fé dal mal de le Sabine
41	al dolor di Lucrezia in sette regi,
42	vincendo intorno le genti vicine.

43	Sai quel ch'el fé portato da li egregi
44	Romani incontro a Brenno, incontro a Pirro,
45	incontro a li altri principi e collegi;

46	onde Torquato e Quinzio, che dal cirro
47	negletto fu nomato, i Deci e ' Fabi
48	ebber la fama che volontier mirro.

49	Esso atterrò l'orgoglio de li Aràbi
50	che di retro ad Annibale passaro
51	l'alpestre rocce, Po, di che tu labi.

52	Sott'esso giovanetti triunfaro
53	Scipione e Pompeo; e a quel colle
54	sotto 'l qual tu nascesti parve amaro.

55	Poi, presso al tempo che tutto 'l ciel volle
56	redur lo mondo a suo modo sereno,
57	Cesare per voler di Roma il tolle.

58	E quel che fé da Varo infino a Reno,
59	Isara vide ed Era e vide Senna
60	e ogne valle onde Rodano è pieno.

61	Quel che fé poi ch'elli uscì di Ravenna
62	e saltò Rubicon, fu di tal volo,
63	che nol seguiteria lingua né penna.

64	Inver' la Spagna rivolse lo stuolo,
65	poi ver' Durazzo, e Farsalia percosse
66	sì ch'al Nil caldo si sentì del duolo.

67	Antandro e Simeonta, onde si mosse,
68	rivide e là dov'Ettore si cuba;
69	e mal per Tolomeo poscia si scosse.

70	Da indi scese folgorando a Iuba;
71	onde si volse nel vostro occidente,
72	ove sentia la pompeana tuba.

73	Di quel che fé col baiulo seguente,
74	Bruto con Cassio ne l'inferno latra,
75	e Modena e Perugia fu dolente.

76	Piangene ancor la trista Cleopatra,
77	che, fuggendoli innanzi, dal colubro
78	la morte prese subitana e atra.

79	Con costui corse infino al lito rubro;
80	con costui puose il mondo in tanta pace,
81	che fu serrato a Giano il suo delubro.

82	Ma ciò che 'l segno che parlar mi face
83	fatto avea prima e poi era fatturo
84	per lo regno mortal ch'a lui soggiace,

85	diventa in apparenza poco e scuro,
86	se in mano al terzo Cesare si mira
87	con occhio chiaro e con affetto puro;

88	ché la viva giustizia che mi spira,
89	li concedette, in mano a quel ch'i' dico,
90	gloria di far vendetta a la sua ira.

91	Or qui t'ammira in ciò ch'io ti replìco:
92	poscia con Tito a far vendetta corse
93	de la vendetta del peccato antico.

94	E quando il dente longobardo morse
95	la Santa Chiesa, sotto le sue ali
96	Carlo Magno, vincendo, la soccorse.

97	Omai puoi giudicar di quei cotali
98	ch'io accusai di sopra e di lor falli,
99	che son cagion di tutti vostri mali.

100	L'uno al pubblico segno i gigli gialli
101	oppone, e l'altro appropria quello a parte,
102	sì ch'è forte a veder chi più si falli.

103	Faccian li Ghibellin, faccian lor arte
104	sott'altro segno; ché mal segue quello
105	sempre chi la giustizia e lui diparte;

106	e non l'abbatta esto Carlo novello
107	coi Guelfi suoi, ma tema de li artigli
108	ch'a più alto leon trasser lo vello.

109	Molte fiate già pianser li figli
110	per la colpa del padre, e non si creda
111	che Dio trasmuti l'arme per suoi gigli!

112	Questa picciola stella si correda
113	di buoni spirti che son stati attivi
114	perché onore e fama li succeda:

115	e quando li disiri poggian quivi,
116	sì disviando, pur convien che i raggi
117	del vero amore in sù poggin men vivi.

118	Ma nel commensurar d'i nostri gaggi
119	col merto è parte di nostra letizia,
120	perché non li vedem minor né maggi.

121	Quindi addolcisce la viva giustizia
122	in noi l'affetto sì, che non si puote
123	torcer già mai ad alcuna nequizia.

124	Diverse voci fanno dolci note;
125	così diversi scanni in nostra vita
126	rendon dolce armonia tra queste rote.

127	E dentro a la presente margarita
128	luce la luce di Romeo, di cui
129	fu l'ovra grande e bella mal gradita.

130	Ma i Provenzai che fecer contra lui
131	non hanno riso; e però mal cammina
132	qual si fa danno del ben fare altrui.

133	Quattro figlie ebbe, e ciascuna reina,
134	Ramondo Beringhiere, e ciò li fece
135	Romeo, persona umìle e peregrina.

136	E poi il mosser le parole biece
137	a dimandar ragione a questo giusto,
138	che li assegnò sette e cinque per diece,

139	indi partissi povero e vetusto;
140	e se 'l mondo sapesse il cor ch'elli ebbe
141	mendicando sua vita a frusto a frusto,

142	assai lo loda, e più lo loderebbe».