Canto IV

1	Intra due cibi, distanti e moventi
2	d'un modo, prima si morria di fame,
3	che liber'omo l'un recasse ai denti;

4	sì si starebbe un agno intra due brame
5	di fieri lupi, igualmente temendo;
6	sì si starebbe un cane intra due dame:

7	per che, s'i' mi tacea, me non riprendo,
8	da li miei dubbi d'un modo sospinto,
9	poi ch'era necessario, né commendo.

10	Io mi tacea, ma 'l mio disir dipinto
11	m'era nel viso, e 'l dimandar con ello,
12	più caldo assai che per parlar distinto.

13	Fé sì Beatrice qual fé Daniello,
14	Nabuccodonosor levando d'ira,
15	che l'avea fatto ingiustamente fello;

16	e disse: «Io veggio ben come ti tira
17	uno e altro disio, sì che tua cura
18	sé stessa lega sì che fuor non spira.

19	Tu argomenti: "Se 'l buon voler dura,
20	la violenza altrui per qual ragione
21	di meritar mi scema la misura?".

22	Ancor di dubitar ti dà cagione
23	parer tornarsi l'anime a le stelle,
24	secondo la sentenza di Platone.

25	Queste son le question che nel tuo velle
26	pontano igualmente; e però pria
27	tratterò quella che più ha di felle.

28	D'i Serafin colui che più s'india,
29	Moisè, Samuel, e quel Giovanni
30	che prender vuoli, io dico, non Maria,

31	non hanno in altro cielo i loro scanni
32	che questi spirti che mo t'appariro,
33	né hanno a l'esser lor più o meno anni;

34	ma tutti fanno bello il primo giro,
35	e differentemente han dolce vita
36	per sentir più e men l'etterno spiro.

37	Qui si mostraro, non perché sortita
38	sia questa spera lor, ma per far segno
39	de la celestial c'ha men salita.

40	Così parlar conviensi al vostro ingegno,
41	però che solo da sensato apprende
42	ciò che fa poscia d'intelletto degno.

43	Per questo la Scrittura condescende
44	a vostra facultate, e piedi e mano
45	attribuisce a Dio, e altro intende;

46	e Santa Chiesa con aspetto umano
47	Gabriel e Michel vi rappresenta,
48	e l'altro che Tobia rifece sano.

49	Quel che Timeo de l'anime argomenta
50	non è simile a ciò che qui si vede,
51	però che, come dice, par che senta.

52	Dice che l'alma a la sua stella riede,
53	credendo quella quindi esser decisa
54	quando natura per forma la diede;

55	e forse sua sentenza è d'altra guisa
56	che la voce non suona, ed esser puote
57	con intenzion da non esser derisa.

58	S'elli intende tornare a queste ruote
59	l'onor de la influenza e 'l biasmo, forse
60	in alcun vero suo arco percuote.

61	Questo principio, male inteso, torse
62	già tutto il mondo quasi, sì che Giove,
63	Mercurio e Marte a nominar trascorse.

64	L'altra dubitazion che ti commove
65	ha men velen, però che sua malizia
66	non ti poria menar da me altrove.

67	Parere ingiusta la nostra giustizia
68	ne li occhi d'i mortali, è argomento
69	di fede e non d'eretica nequizia.

70	Ma perché puote vostro accorgimento
71	ben penetrare a questa veritate,
72	come disiri, ti farò contento.

73	Se violenza è quando quel che pate
74	niente conferisce a quel che sforza,
75	non fuor quest'alme per essa scusate;

76	ché volontà, se non vuol, non s'ammorza,
77	ma fa come natura face in foco,
78	se mille volte violenza il torza.

79	Per che, s'ella si piega assai o poco,
80	segue la forza; e così queste fero
81	possendo rifuggir nel santo loco.

82	Se fosse stato lor volere intero,
83	come tenne Lorenzo in su la grada,
84	e fece Muzio a la sua man severo,

85	così l'avria ripinte per la strada
86	ond'eran tratte, come fuoro sciolte;
87	ma così salda voglia è troppo rada.

88	E per queste parole, se ricolte
89	l'hai come dei, è l'argomento casso
90	che t'avria fatto noia ancor più volte.

91	Ma or ti s'attraversa un altro passo
92	dinanzi a li occhi, tal che per te stesso
93	non usciresti: pria saresti lasso.

94	Io t'ho per certo ne la mente messo
95	ch'alma beata non poria mentire,
96	però ch'è sempre al primo vero appresso;

97	e poi potesti da Piccarda udire
98	che l'affezion del vel Costanza tenne;
99	sì ch'ella par qui meco contradire.

100	Molte fiate già, frate, addivenne
101	che, per fuggir periglio, contra grato
102	si fé di quel che far non si convenne;

103	come Almeone, che, di ciò pregato
104	dal padre suo, la propria madre spense,
105	per non perder pietà, si fé spietato.

106	A questo punto voglio che tu pense
107	che la forza al voler si mischia, e fanno
108	sì che scusar non si posson l'offense.

109	Voglia assoluta non consente al danno;
110	ma consentevi in tanto in quanto teme,
111	se si ritrae, cadere in più affanno.

112	Però, quando Piccarda quello spreme,
113	de la voglia assoluta intende, e io
114	de l'altra; sì che ver diciamo insieme».

115	Cotal fu l'ondeggiar del santo rio
116	ch'uscì del fonte ond'ogne ver deriva;
117	tal puose in pace uno e altro disio.

118	«O amanza del primo amante, o diva»,
119	diss'io appresso, «il cui parlar m'inonda
120	e scalda sì, che più e più m'avviva,

121	non è l'affezion mia tanto profonda,
122	che basti a render voi grazia per grazia;
123	ma quei che vede e puote a ciò risponda.

124	Io veggio ben che già mai non si sazia
125	nostro intelletto, se 'l ver non lo illustra
126	di fuor dal qual nessun vero si spazia.

127	Posasi in esso, come fera in lustra,
128	tosto che giunto l'ha; e giugner puollo:
129	se non, ciascun disio sarebbe frustra.

130	Nasce per quello, a guisa di rampollo,
131	a piè del vero il dubbio; ed è natura
132	ch'al sommo pinge noi di collo in collo.

133	Questo m'invita, questo m'assicura
134	con reverenza, donna, a dimandarvi
135	d'un'altra verità che m'è oscura.

136	Io vo' saper se l'uom può sodisfarvi
137	ai voti manchi sì con altri beni,
138	ch'a la vostra statera non sien parvi».

139	Beatrice mi guardò con li occhi pieni
140	di faville d'amor così divini,
141	che, vinta, mia virtute diè le reni,

142	e quasi mi perdei con li occhi chini.