Canto III

1	Quel sol che pria d'amor mi scaldò 'l petto,
2	di bella verità m'avea scoverto,
3	provando e riprovando, il dolce aspetto;

4	e io, per confessar corretto e certo
5	me stesso, tanto quanto si convenne
6	leva' il capo a proferer più erto;

7	ma visione apparve che ritenne
8	a sé me tanto stretto, per vedersi,
9	che di mia confession non mi sovvenne.

10	Quali per vetri trasparenti e tersi,
11	o ver per acque nitide e tranquille,
12	non sì profonde che i fondi sien persi,

13	tornan d'i nostri visi le postille
14	debili sì, che perla in bianca fronte
15	non vien men forte a le nostre pupille;

16	tali vid'io più facce a parlar pronte;
17	per ch'io dentro a l'error contrario corsi
18	a quel ch'accese amor tra l'omo e 'l fonte.

19	Sùbito sì com'io di lor m'accorsi,
20	quelle stimando specchiati sembianti,
21	per veder di cui fosser, li occhi torsi;

22	e nulla vidi, e ritorsili avanti
23	dritti nel lume de la dolce guida,
24	che, sorridendo, ardea ne li occhi santi.

25	«Non ti maravigliar perch'io sorrida»,
26	mi disse, «appresso il tuo pueril coto,
27	poi sopra 'l vero ancor lo piè non fida,

28	ma te rivolve, come suole, a vòto:
29	vere sustanze son ciò che tu vedi,
30	qui rilegate per manco di voto.

31	Però parla con esse e odi e credi;
32	ché la verace luce che li appaga
33	da sé non lascia lor torcer li piedi».

34	E io a l'ombra che parea più vaga
35	di ragionar, drizza'mi, e cominciai,
36	quasi com'uom cui troppa voglia smaga:

37	«O ben creato spirito, che a' rai
38	di vita etterna la dolcezza senti
39	che, non gustata, non s'intende mai,

40	grazioso mi fia se mi contenti
41	del nome tuo e de la vostra sorte».
42	Ond'ella, pronta e con occhi ridenti:

43	«La nostra carità non serra porte
44	a giusta voglia, se non come quella
45	che vuol simile a sé tutta sua corte.

46	I' fui nel mondo vergine sorella;
47	e se la mente tua ben sé riguarda,
48	non mi ti celerà l'esser più bella,

49	ma riconoscerai ch'i' son Piccarda,
50	che, posta qui con questi altri beati,
51	beata sono in la spera più tarda.

52	Li nostri affetti, che solo infiammati
53	son nel piacer de lo Spirito Santo,
54	letizian del suo ordine formati.

55	E questa sorte che par giù cotanto,
56	però n'è data, perché fuor negletti
57	li nostri voti, e vòti in alcun canto».

58	Ond'io a lei: «Ne' mirabili aspetti
59	vostri risplende non so che divino
60	che vi trasmuta da' primi concetti:

61	però non fui a rimembrar festino;
62	ma or m'aiuta ciò che tu mi dici,
63	sì che raffigurar m'è più latino.

64	Ma dimmi: voi che siete qui felici,
65	disiderate voi più alto loco
66	per più vedere e per più farvi amici?».

67	Con quelle altr'ombre pria sorrise un poco;
68	da indi mi rispuose tanto lieta,
69	ch'arder parea d'amor nel primo foco:

70	«Frate, la nostra volontà quieta
71	virtù di carità, che fa volerne
72	sol quel ch'avemo, e d'altro non ci asseta.

73	Se disiassimo esser più superne,
74	foran discordi li nostri disiri
75	dal voler di colui che qui ne cerne;

76	che vedrai non capere in questi giri,
77	s'essere in carità è qui necesse,
78	e se la sua natura ben rimiri.

79	Anzi è formale ad esto beato esse
80	tenersi dentro a la divina voglia,
81	per ch'una fansi nostre voglie stesse;

82	sì che, come noi sem di soglia in soglia
83	per questo regno, a tutto il regno piace
84	com'a lo re che 'n suo voler ne 'nvoglia.

85	E 'n la sua volontade è nostra pace:
86	ell'è quel mare al qual tutto si move
87	ciò ch'ella cria o che natura face».

88	Chiaro mi fu allor come ogne dove
89	in cielo è paradiso, etsi la grazia
90	del sommo ben d'un modo non vi piove.

91	Ma sì com'elli avvien, s'un cibo sazia
92	e d'un altro rimane ancor la gola,
93	che quel si chere e di quel si ringrazia,

94	così fec'io con atto e con parola,
95	per apprender da lei qual fu la tela
96	onde non trasse infino a co la spuola.

97	«Perfetta vita e alto merto inciela
98	donna più sù», mi disse, «a la cui norma
99	nel vostro mondo giù si veste e vela,

100	perché fino al morir si vegghi e dorma
101	con quello sposo ch'ogne voto accetta
102	che caritate a suo piacer conforma.

103	Dal mondo, per seguirla, giovinetta
104	fuggi'mi, e nel suo abito mi chiusi
105	e promisi la via de la sua setta.

106	Uomini poi, a mal più ch'a bene usi,
107	fuor mi rapiron de la dolce chiostra:
108	Iddio si sa qual poi mia vita fusi.

109	E quest'altro splendor che ti si mostra
110	da la mia destra parte e che s'accende
111	di tutto il lume de la spera nostra,

112	ciò ch'io dico di me, di sé intende;
113	sorella fu, e così le fu tolta
114	di capo l'ombra de le sacre bende.

115	Ma poi che pur al mondo fu rivolta
116	contra suo grado e contra buona usanza,
117	non fu dal vel del cor già mai disciolta.

118	Quest'è la luce de la gran Costanza
119	che del secondo vento di Soave
120	generò 'l terzo e l'ultima possanza».

121	Così parlommi, e poi cominciò 'Ave,
122	Maria' cantando, e cantando vanio
123	come per acqua cupa cosa grave.

124	La vista mia, che tanto lei seguio
125	quanto possibil fu, poi che la perse,
126	volsesi al segno di maggior disio,

127	e a Beatrice tutta si converse;
128	ma quella folgorò nel mio sguardo
129	sì che da prima il viso non sofferse;

130	e ciò mi fece a dimandar più tardo.