Canto XXIV

1	«O sodalizio eletto a la gran cena
2	del benedetto Agnello, il qual vi ciba
3	sì, che la vostra voglia è sempre piena,

4	se per grazia di Dio questi preliba
5	di quel che cade de la vostra mensa,
6	prima che morte tempo li prescriba,

7	ponete mente a l'affezione immensa
8	e roratelo alquanto: voi bevete
9	sempre del fonte onde vien quel ch'ei pensa».

10	Così Beatrice; e quelle anime liete
11	si fero spere sopra fissi poli,
12	fiammando, a volte, a guisa di comete.

13	E come cerchi in tempra d'oriuoli
14	si giran sì, che 'l primo a chi pon mente
15	quieto pare, e l'ultimo che voli;

16	così quelle carole, differente-
17	mente danzando, de la sua ricchezza
18	mi facieno stimar, veloci e lente.

19	Di quella ch'io notai di più carezza
20	vid'io uscire un foco sì felice,
21	che nullo vi lasciò di più chiarezza;

22	e tre fiate intorno di Beatrice
23	si volse con un canto tanto divo,
24	che la mia fantasia nol mi ridice.

25	Però salta la penna e non lo scrivo:
26	ché l'imagine nostra a cotai pieghe,
27	non che 'l parlare, è troppo color vivo.

28	«O santa suora mia che sì ne prieghe
29	divota, per lo tuo ardente affetto
30	da quella bella spera mi disleghe».

31	Poscia fermato, il foco benedetto
32	a la mia donna dirizzò lo spiro,
33	che favellò così com'i' ho detto.

34	Ed ella: «O luce etterna del gran viro
35	a cui Nostro Segnor lasciò le chiavi,
36	ch'ei portò giù, di questo gaudio miro,

37	tenta costui di punti lievi e gravi,
38	come ti piace, intorno de la fede,
39	per la qual tu su per lo mare andavi.

40	S'elli ama bene e bene spera e crede,
41	non t'è occulto, perché 'l viso hai quivi
42	dov'ogne cosa dipinta si vede;

43	ma perché questo regno ha fatto civi
44	per la verace fede, a gloriarla,
45	di lei parlare è ben ch'a lui arrivi».

46	Sì come il baccialier s'arma e non parla
47	fin che 'l maestro la question propone,
48	per approvarla, non per terminarla,

49	così m'armava io d'ogne ragione
50	mentre ch'ella dicea, per esser presto
51	a tal querente e a tal professione.

52	«Di', buon Cristiano, fatti manifesto:
53	fede che è?». Ond'io levai la fronte
54	in quella luce onde spirava questo;

55	poi mi volsi a Beatrice, ed essa pronte
56	sembianze femmi perch'io spandessi
57	l'acqua di fuor del mio interno fonte.

58	«La Grazia che mi dà ch'io mi confessi»,
59	comincia' io, «da l'alto primipilo,
60	faccia li miei concetti bene espressi».

61	E seguitai: «Come 'l verace stilo
62	ne scrisse, padre, del tuo caro frate
63	che mise teco Roma nel buon filo,

64	fede è sustanza di cose sperate
65	e argomento de le non parventi;
66	e questa pare a me sua quiditate».

67	Allora udi' : «Dirittamente senti,
68	se bene intendi perché la ripuose
69	tra le sustanze, e poi tra li argomenti».

70	E io appresso: «Le profonde cose
71	che mi largiscon qui la lor parvenza,
72	a li occhi di là giù son sì ascose,

73	che l'esser loro v'è in sola credenza,
74	sopra la qual si fonda l'alta spene;
75	e però di sustanza prende intenza.

76	E da questa credenza ci convene
77	silogizzar, sanz'avere altra vista:
78	però intenza d'argomento tene».

79	Allora udi' : «Se quantunque s'acquista
80	giù per dottrina, fosse così 'nteso,
81	non lì avria loco ingegno di sofista».

82	Così spirò di quello amore acceso;
83	indi soggiunse: «Assai bene è trascorsa
84	d'esta moneta già la lega e 'l peso;

85	ma dimmi se tu l'hai ne la tua borsa».
86	Ond'io: «Sì ho, sì lucida e sì tonda,
87	che nel suo conio nulla mi s'inforsa».

88	Appresso uscì de la luce profonda
89	che lì splendeva: «Questa cara gioia
90	sopra la quale ogne virtù si fonda,

91	onde ti venne?». E io: «La larga ploia
92	de lo Spirito Santo, ch'è diffusa
93	in su le vecchie e 'n su le nuove cuoia,

94	è silogismo che la m'ha conchiusa
95	acutamente sì, che 'nverso d'ella
96	ogne dimostrazion mi pare ottusa».

97	Io udi' poi: «L'antica e la novella
98	proposizion che così ti conchiude,
99	perché l'hai tu per divina favella?».

100	E io: «La prova che 'l ver mi dischiude,
101	son l'opere seguite, a che natura
102	non scalda ferro mai né batte incude».

103	Risposto fummi: «Di', chi t'assicura
104	che quell'opere fosser? Quel medesmo
105	che vuol provarsi, non altri, il ti giura».

106	«Se 'l mondo si rivolse al cristianesmo»,
107	diss'io, «sanza miracoli, quest'uno
108	è tal, che li altri non sono il centesmo:

109	ché tu intrasti povero e digiuno
110	in campo, a seminar la buona pianta
111	che fu già vite e ora è fatta pruno».

112	Finito questo, l'alta corte santa
113	risonò per le spere un 'Dio laudamo'
114	ne la melode che là sù si canta.

115	E quel baron che sì di ramo in ramo,
116	essaminando, già tratto m'avea,
117	che a l'ultime fronde appressavamo,

118	ricominciò: «La Grazia, che donnea
119	con la tua mente, la bocca t'aperse
120	infino a qui come aprir si dovea,

121	sì ch'io approvo ciò che fuori emerse;
122	ma or conviene espremer quel che credi,
123	e onde a la credenza tua s'offerse».

124	«O santo padre, e spirito che vedi
125	ciò che credesti sì, che tu vincesti
126	ver' lo sepulcro più giovani piedi»,

127	comincia' io, «tu vuo' ch'io manifesti
128	la forma qui del pronto creder mio,
129	e anche la cagion di lui chiedesti.

130	E io rispondo: Io credo in uno Dio
131	solo ed etterno, che tutto 'l ciel move,
132	non moto, con amore e con disio;

133	e a tal creder non ho io pur prove
134	fisice e metafisice, ma dalmi
135	anche la verità che quinci piove

136	per Moisè, per profeti e per salmi,
137	per l'Evangelio e per voi che scriveste
138	poi che l'ardente Spirto vi fé almi;

139	e credo in tre persone etterne, e queste
140	credo una essenza sì una e sì trina,
141	che soffera congiunto 'sono' ed 'este'.

142	De la profonda condizion divina
143	ch'io tocco mo, la mente mi sigilla
144	più volte l'evangelica dottrina.

145	Quest'è 'l principio, quest'è la favilla
146	che si dilata in fiamma poi vivace,
147	e come stella in cielo in me scintilla».

148	Come 'l segnor ch'ascolta quel che i piace,
149	da indi abbraccia il servo, gratulando
150	per la novella, tosto ch'el si tace;

151	così, benedicendomi cantando,
152	tre volte cinse me, sì com'io tacqui,
153	l'appostolico lume al cui comando

154	io avea detto: sì nel dir li piacqui!