Canto II

1	O voi che siete in piccioletta barca,
2	desiderosi d'ascoltar, seguiti
3	dietro al mio legno che cantando varca,

4	tornate a riveder li vostri liti:
5	non vi mettete in pelago, ché forse,
6	perdendo me, rimarreste smarriti.

7	L'acqua ch'io prendo già mai non si corse;
8	Minerva spira, e conducemi Appollo,
9	e nove Muse mi dimostran l'Orse.

10	Voialtri pochi che drizzaste il collo
11	per tempo al pan de li angeli, del quale
12	vivesi qui ma non sen vien satollo,

13	metter potete ben per l'alto sale
14	vostro navigio, servando mio solco
15	dinanzi a l'acqua che ritorna equale.

16	Que' gloriosi che passaro al Colco
17	non s'ammiraron come voi farete,
18	quando Iasón vider fatto bifolco.

19	La concreata e perpetua sete
20	del deiforme regno cen portava
21	veloci quasi come 'l ciel vedete.

22	Beatrice in suso, e io in lei guardava;
23	e forse in tanto in quanto un quadrel posa
24	e vola e da la noce si dischiava,

25	giunto mi vidi ove mirabil cosa
26	mi torse il viso a sé; e però quella
27	cui non potea mia cura essere ascosa,

28	volta ver' me, sì lieta come bella,
29	«Drizza la mente in Dio grata», mi disse,
30	«che n'ha congiunti con la prima stella».

31	Parev'a me che nube ne coprisse
32	lucida, spessa, solida e pulita,
33	quasi adamante che lo sol ferisse.

34	Per entro sé l'etterna margarita
35	ne ricevette, com'acqua recepe
36	raggio di luce permanendo unita.

37	S'io era corpo, e qui non si concepe
38	com'una dimensione altra patio,
39	ch'esser convien se corpo in corpo repe,

40	accender ne dovrìa più il disio
41	di veder quella essenza in che si vede
42	come nostra natura e Dio s'unio.

43	Lì si vedrà ciò che tenem per fede,
44	non dimostrato, ma fia per sé noto
45	a guisa del ver primo che l'uom crede.

46	Io rispuosi: «Madonna, sì devoto
47	com'esser posso più, ringrazio lui
48	lo qual dal mortal mondo m'ha remoto.

49	Ma ditemi: che son li segni bui
50	di questo corpo, che là giuso in terra
51	fan di Cain favoleggiare altrui?».

52	Ella sorrise alquanto, e poi «S'elli erra
53	l'oppinion», mi disse, «d'i mortali
54	dove chiave di senso non diserra,

55	certo non ti dovrien punger li strali
56	d'ammirazione omai, poi dietro ai sensi
57	vedi che la ragione ha corte l'ali.

58	Ma dimmi quel che tu da te ne pensi».
59	E io: «Ciò che n'appar qua sù diverso
60	credo che fanno i corpi rari e densi».

61	Ed ella: «Certo assai vedrai sommerso
62	nel falso il creder tuo, se bene ascolti
63	l'argomentar ch'io li farò avverso.

64	La spera ottava vi dimostra molti
65	lumi, li quali e nel quale e nel quanto
66	notar si posson di diversi volti.

67	Se raro e denso ciò facesser tanto,
68	una sola virtù sarebbe in tutti,
69	più e men distributa e altrettanto.

70	Virtù diverse esser convegnon frutti
71	di princìpi formali, e quei, for ch'uno,
72	seguiterìeno a tua ragion distrutti.

73	Ancor, se raro fosse di quel bruno
74	cagion che tu dimandi, o d'oltre in parte
75	fora di sua materia sì digiuno

76	esto pianeto, o, sì come comparte
77	lo grasso e 'l magro un corpo, così questo
78	nel suo volume cangerebbe carte.

79	Se 'l primo fosse, fora manifesto
80	ne l'eclissi del sol per trasparere
81	lo lume come in altro raro ingesto.

82	Questo non è: però è da vedere
83	de l'altro; e s'elli avvien ch'io l'altro cassi,
84	falsificato fia lo tuo parere.

85	S'elli è che questo raro non trapassi,
86	esser conviene un termine da onde
87	lo suo contrario più passar non lassi;

88	e indi l'altrui raggio si rifonde
89	così come color torna per vetro
90	lo qual di retro a sé piombo nasconde.

91	Or dirai tu ch'el si dimostra tetro
92	ivi lo raggio più che in altre parti,
93	per esser lì refratto più a retro.

94	Da questa instanza può deliberarti
95	esperienza, se già mai la provi,
96	ch'esser suol fonte ai rivi di vostr'arti.

97	Tre specchi prenderai; e i due rimovi
98	da te d'un modo, e l'altro, più rimosso,
99	tr'ambo li primi li occhi tuoi ritrovi.

100	Rivolto ad essi, fa che dopo il dosso
101	ti stea un lume che i tre specchi accenda
102	e torni a te da tutti ripercosso.

103	Ben che nel quanto tanto non si stenda
104	la vista più lontana, lì vedrai
105	come convien ch'igualmente risplenda.

106	Or, come ai colpi de li caldi rai
107	de la neve riman nudo il suggetto
108	e dal colore e dal freddo primai,

109	così rimaso te ne l'intelletto
110	voglio informar di luce sì vivace,
111	che ti tremolerà nel suo aspetto.

112	Dentro dal ciel de la divina pace
113	si gira un corpo ne la cui virtute
114	l'esser di tutto suo contento giace.

115	Lo ciel seguente, c'ha tante vedute,
116	quell'esser parte per diverse essenze,
117	da lui distratte e da lui contenute.

118	Li altri giron per varie differenze
119	le distinzion che dentro da sé hanno
120	dispongono a lor fini e lor semenze.

121	Questi organi del mondo così vanno,
122	come tu vedi omai, di grado in grado,
123	che di sù prendono e di sotto fanno.

124	Riguarda bene omai sì com'io vado
125	per questo loco al vero che disiri,
126	sì che poi sappi sol tener lo guado.

127	Lo moto e la virtù d'i santi giri,
128	come dal fabbro l'arte del martello,
129	da' beati motor convien che spiri;

130	e 'l ciel cui tanti lumi fanno bello,
131	de la mente profonda che lui volve
132	prende l'image e fassene suggello.

133	E come l'alma dentro a vostra polve
134	per differenti membra e conformate
135	a diverse potenze si risolve,

136	così l'intelligenza sua bontate
137	multiplicata per le stelle spiega,
138	girando sé sovra sua unitate.

139	Virtù diversa fa diversa lega
140	col prezioso corpo ch'ella avviva,
141	nel qual, sì come vita in voi, si lega.

142	Per la natura lieta onde deriva,
143	la virtù mista per lo corpo luce
144	come letizia per pupilla viva.

145	Da essa vien ciò che da luce a luce
146	par differente, non da denso e raro;
147	essa è formal principio che produce,

148	conforme a sua bontà, lo turbo e 'l chiaro».