Canto XVIII

1	Già si godeva solo del suo verbo
2	quello specchio beato, e io gustava
3	lo mio, temprando col dolce l'acerbo;

4	e quella donna ch'a Dio mi menava
5	disse: «Muta pensier; pensa ch'i' sono
6	presso a colui ch'ogne torto disgrava».

7	Io mi rivolsi a l'amoroso suono
8	del mio conforto; e qual io allor vidi
9	ne li occhi santi amor, qui l'abbandono:

10	non perch'io pur del mio parlar diffidi,
11	ma per la mente che non può redire
12	sovra sé tanto, s'altri non la guidi.

13	Tanto poss'io di quel punto ridire,
14	che, rimirando lei, lo mio affetto
15	libero fu da ogne altro disire,

16	fin che 'l piacere etterno, che diretto
17	raggiava in Beatrice, dal bel viso
18	mi contentava col secondo aspetto.

19	Vincendo me col lume d'un sorriso,
20	ella mi disse: «Volgiti e ascolta;
21	ché non pur ne' miei occhi è paradiso».

22	Come si vede qui alcuna volta
23	l'affetto ne la vista, s'elli è tanto,
24	che da lui sia tutta l'anima tolta,

25	così nel fiammeggiar del folgór santo,
26	a ch'io mi volsi, conobbi la voglia
27	in lui di ragionarmi ancora alquanto.

28	El cominciò: «In questa quinta soglia
29	de l'albero che vive de la cima
30	e frutta sempre e mai non perde foglia,

31	spiriti son beati, che giù, prima
32	che venissero al ciel, fuor di gran voce,
33	sì ch'ogne musa ne sarebbe opima.

34	Però mira ne' corni de la croce:
35	quello ch'io nomerò, lì farà l'atto
36	che fa in nube il suo foco veloce».

37	Io vidi per la croce un lume tratto
38	dal nomar Iosuè, com'el si feo;
39	né mi fu noto il dir prima che 'l fatto.

40	E al nome de l'alto Macabeo
41	vidi moversi un altro roteando,
42	e letizia era ferza del paleo.

43	Così per Carlo Magno e per Orlando
44	due ne seguì lo mio attento sguardo,
45	com'occhio segue suo falcon volando.

46	Poscia trasse Guiglielmo e Rinoardo
47	e 'l duca Gottifredi la mia vista
48	per quella croce, e Ruberto Guiscardo.

49	Indi, tra l'altre luci mota e mista,
50	mostrommi l'alma che m'avea parlato
51	qual era tra i cantor del cielo artista.

52	Io mi rivolsi dal mio destro lato
53	per vedere in Beatrice il mio dovere,
54	o per parlare o per atto, segnato;

55	e vidi le sue luci tanto mere,
56	tanto gioconde, che la sua sembianza
57	vinceva li altri e l'ultimo solere.

58	E come, per sentir più dilettanza
59	bene operando, l'uom di giorno in giorno
60	s'accorge che la sua virtute avanza,

61	sì m'accors'io che 'l mio girare intorno
62	col cielo insieme avea cresciuto l'arco,
63	veggendo quel miracol più addorno.

64	E qual è 'l trasmutare in picciol varco
65	di tempo in bianca donna, quando 'l volto
66	suo si discarchi di vergogna il carco,

67	tal fu ne li occhi miei, quando fui vòlto,
68	per lo candor de la temprata stella
69	sesta, che dentro a sé m'avea ricolto.

70	Io vidi in quella giovial facella
71	lo sfavillar de l'amor che lì era,
72	segnare a li occhi miei nostra favella.

73	E come augelli surti di rivera,
74	quasi congratulando a lor pasture,
75	fanno di sé or tonda or altra schiera,

76	sì dentro ai lumi sante creature
77	volitando cantavano, e faciensi
78	or D, or I, or L in sue figure.

79	Prima, cantando, a sua nota moviensi;
80	poi, diventando l'un di questi segni,
81	un poco s'arrestavano e taciensi.

82	O diva Pegasea che li 'ngegni
83	fai gloriosi e rendili longevi,
84	ed essi teco le cittadi e ' regni,

85	illustrami di te, sì ch'io rilevi
86	le lor figure com'io l'ho concette:
87	paia tua possa in questi versi brevi!

88	Mostrarsi dunque in cinque volte sette
89	vocali e consonanti; e io notai
90	le parti sì, come mi parver dette.

91	'DILIGITE IUSTITIAM', primai
92	fur verbo e nome di tutto 'l dipinto;
93	'QUI IUDICATIS TERRAM', fur sezzai.

94	Poscia ne l'emme del vocabol quinto
95	rimasero ordinate; sì che Giove
96	pareva argento lì d'oro distinto.

97	E vidi scendere altre luci dove
98	era il colmo de l'emme, e lì quetarsi
99	cantando, credo, il ben ch'a sé le move.

100	Poi, come nel percuoter d'i ciocchi arsi
101	surgono innumerabili faville,
102	onde li stolti sogliono agurarsi,

103	resurger parver quindi più di mille
104	luci e salir, qual assai e qual poco,
105	sì come 'l sol che l'accende sortille;

106	e quietata ciascuna in suo loco,
107	la testa e 'l collo d'un'aguglia vidi
108	rappresentare a quel distinto foco.

109	Quei che dipinge lì, non ha chi 'l guidi;
110	ma esso guida, e da lui si rammenta
111	quella virtù ch'è forma per li nidi.

112	L'altra beatitudo, che contenta
113	pareva prima d'ingigliarsi a l'emme,
114	con poco moto seguitò la 'mprenta.

115	O dolce stella, quali e quante gemme
116	mi dimostraro che nostra giustizia
117	effetto sia del ciel che tu ingemme!

118	Per ch'io prego la mente in che s'inizia
119	tuo moto e tua virtute, che rimiri
120	ond'esce il fummo che 'l tuo raggio vizia;

121	sì ch'un'altra fiata omai s'adiri
122	del comperare e vender dentro al templo
123	che si murò di segni e di martìri.

124	O milizia del ciel cu' io contemplo,
125	adora per color che sono in terra
126	tutti sviati dietro al malo essemplo!

127	Già si solea con le spade far guerra;
128	ma or si fa togliendo or qui or quivi
129	lo pan che 'l pio Padre a nessun serra.

130	Ma tu che sol per cancellare scrivi,
131	pensa che Pietro e Paulo, che moriro
132	per la vigna che guasti, ancor son vivi.

133	Ben puoi tu dire: «I' ho fermo 'l disiro
134	sì a colui che volle viver solo
135	e che per salti fu tratto al martiro,

136	ch'io non conosco il pescator né Polo».