Canto VII

1	«Pape Satàn, pape Satàn aleppe!~»,
2	cominciò Pluto con la voce chioccia;
3	e quel savio gentil, che tutto seppe,

4	disse per confortarmi: «Non ti noccia
5	la tua paura; ché, poder ch'elli abbia,
6	non ci torrà lo scender questa roccia».

7	Poi si rivolse a quella 'nfiata labbia,
8	e disse: «Taci, maladetto lupo!
9	consuma dentro te con la tua rabbia.

10	Non è sanza cagion l'andare al cupo:
11	vuolsi ne l'alto, là dove Michele
12	fé la vendetta del superbo strupo».

13	Quali dal vento le gonfiate vele
14	caggiono avvolte, poi che l'alber fiacca,
15	tal cadde a terra la fiera crudele.

16	Così scendemmo ne la quarta lacca
17	pigliando più de la dolente ripa
18	che 'l mal de l'universo tutto insacca.

19	Ahi giustizia di Dio! tante chi stipa
20	nove travaglie e pene quant'io viddi?
21	e perché nostra colpa sì ne scipa?

22	Come fa l'onda là sovra Cariddi,
23	che si frange con quella in cui s'intoppa,
24	così convien che qui la gente riddi.

25	Qui vid'i' gente più ch'altrove troppa,
26	e d'una parte e d'altra, con grand'urli,
27	voltando pesi per forza di poppa.

28	Percoteansi 'ncontro; e poscia pur lì
29	si rivolgea ciascun, voltando a retro,
30	gridando: «Perché tieni?» e «Perché burli?».

31	Così tornavan per lo cerchio tetro
32	da ogne mano a l'opposito punto,
33	gridandosi anche loro ontoso metro;

34	poi si volgea ciascun, quand'era giunto,
35	per lo suo mezzo cerchio a l'altra giostra.
36	E io, ch'avea lo cor quasi compunto,

37	dissi: «Maestro mio, or mi dimostra
38	che gente è questa, e se tutti fuor cherci
39	questi chercuti a la sinistra nostra».

40	Ed elli a me: «Tutti quanti fuor guerci
41	sì de la mente in la vita primaia,
42	che con misura nullo spendio ferci.

43	Assai la voce lor chiaro l'abbaia
44	quando vegnono a' due punti del cerchio
45	dove colpa contraria li dispaia.

46	Questi fuor cherci, che non han coperchio
47	piloso al capo, e papi e cardinali,
48	in cui usa avarizia il suo soperchio».

49	E io: «Maestro, tra questi cotali
50	dovre' io ben riconoscere alcuni
51	che furo immondi di cotesti mali».

52	Ed elli a me: «Vano pensiero aduni:
53	la sconoscente vita che i fé sozzi
54	ad ogne conoscenza or li fa bruni.

55	In etterno verranno a li due cozzi:
56	questi resurgeranno del sepulcro
57	col pugno chiuso, e questi coi crin mozzi.

58	Mal dare e mal tener lo mondo pulcro
59	ha tolto loro, e posti a questa zuffa:
60	qual ella sia, parole non ci appulcro.

61	Or puoi, figliuol, veder la corta buffa
62	d'i ben che son commessi a la fortuna,
63	per che l'umana gente si rabbuffa;

64	ché tutto l'oro ch'è sotto la luna
65	e che già fu, di quest'anime stanche
66	non poterebbe farne posare una».

67	«Maestro mio», diss'io, «or mi dì anche:
68	questa fortuna di che tu mi tocche,
69	che è, che i ben del mondo ha sì tra branche?».

70	E quelli a me: «Oh creature sciocche,
71	quanta ignoranza è quella che v'offende!
72	Or vo' che tu mia sentenza ne 'mbocche.

73	Colui lo cui saver tutto trascende,
74	fece li cieli e diè lor chi conduce
75	sì ch'ogne parte ad ogne parte splende,

76	distribuendo igualmente la luce.
77	Similemente a li splendor mondani
78	ordinò general ministra e duce

79	che permutasse a tempo li ben vani
80	di gente in gente e d'uno in altro sangue,
81	oltre la difension d'i senni umani;

82	per ch'una gente impera e l'altra langue,
83	seguendo lo giudicio di costei,
84	che è occulto come in erba l'angue.

85	Vostro saver non ha contasto a lei:
86	questa provede, giudica, e persegue
87	suo regno come il loro li altri dèi.

88	Le sue permutazion non hanno triegue;
89	necessità la fa esser veloce;
90	sì spesso vien chi vicenda consegue.

91	Quest'è colei ch'è tanto posta in croce
92	pur da color che le dovrien dar lode,
93	dandole biasmo a torto e mala voce;

94	ma ella s'è beata e ciò non ode:
95	con l'altre prime creature lieta
96	volve sua spera e beata si gode.

97	Or discendiamo omai a maggior pieta;
98	già ogne stella cade che saliva
99	quand'io mi mossi, e 'l troppo star si vieta».

100	Noi ricidemmo il cerchio a l'altra riva
101	sovr'una fonte che bolle e riversa
102	per un fossato che da lei deriva.

103	L'acqua era buia assai più che persa;
104	e noi, in compagnia de l'onde bige,
105	intrammo giù per una via diversa.

106	In la palude va c'ha nome Stige
107	questo tristo ruscel, quand'è disceso
108	al piè de le maligne piagge grige.

109	E io, che di mirare stava inteso,
110	vidi genti fangose in quel pantano,
111	ignude tutte, con sembiante offeso.

112	Queste si percotean non pur con mano,
113	ma con la testa e col petto e coi piedi,
114	troncandosi co' denti a brano a brano.

115	Lo buon maestro disse: «Figlio, or vedi
116	l'anime di color cui vinse l'ira;
117	e anche vo' che tu per certo credi

118	che sotto l'acqua è gente che sospira,
119	e fanno pullular quest'acqua al summo,
120	come l'occhio ti dice, u' che s'aggira.

121	Fitti nel limo, dicon: "Tristi fummo
122	ne l'aere dolce che dal sol s'allegra,
123	portando dentro accidioso fummo:

124	or ci attristiam ne la belletta negra".
125	Quest'inno si gorgoglian ne la strozza,
126	ché dir nol posson con parola integra».

127	Così girammo de la lorda pozza
128	grand'arco tra la ripa secca e 'l mézzo,
129	con li occhi vòlti a chi del fango ingozza.

130	Venimmo al piè d'una torre al da sezzo.