Canto XXIX

1	La molta gente e le diverse piaghe
2	avean le luci mie sì inebriate,
3	che de lo stare a piangere eran vaghe.

4	Ma Virgilio mi disse: «Che pur guate?
5	perché la vista tua pur si soffolge
6	là giù tra l'ombre triste smozzicate?

7	Tu non hai fatto sì a l'altre bolge;
8	pensa, se tu annoverar le credi,
9	che miglia ventidue la valle volge.

10	E già la luna è sotto i nostri piedi:
11	lo tempo è poco omai che n'è concesso,
12	e altro è da veder che tu non vedi».

13	«Se tu avessi», rispuos'io appresso,
14	«atteso a la cagion perch'io guardava,
15	forse m'avresti ancor lo star dimesso».

16	Parte sen giva, e io retro li andava,
17	lo duca, già faccendo la risposta,
18	e soggiugnendo: «Dentro a quella cava

19	dov'io tenea or li occhi sì a posta,
20	credo ch'un spirto del mio sangue pianga
21	la colpa che là giù cotanto costa».

22	Allor disse 'l maestro: «Non si franga
23	lo tuo pensier da qui innanzi sovr'ello.
24	Attendi ad altro, ed ei là si rimanga;

25	ch'io vidi lui a piè del ponticello
26	mostrarti, e minacciar forte, col dito,
27	e udi' 'l nominar Geri del Bello.

28	Tu eri allor sì del tutto impedito
29	sovra colui che già tenne Altaforte,
30	che non guardasti in là, sì fu partito».

31	«O duca mio, la violenta morte
32	che non li è vendicata ancor», diss'io,
33	«per alcun che de l'onta sia consorte,

34	fece lui disdegnoso; ond'el sen gio
35	sanza parlarmi, sì com'io estimo:
36	e in ciò m'ha el fatto a sé più pio».

37	Così parlammo infino al loco primo
38	che de lo scoglio l'altra valle mostra,
39	se più lume vi fosse, tutto ad imo.

40	Quando noi fummo sor l'ultima chiostra
41	di Malebolge, sì che i suoi conversi
42	potean parere a la veduta nostra,

43	lamenti saettaron me diversi,
44	che di pietà ferrati avean li strali;
45	ond'io li orecchi con le man copersi.

46	Qual dolor fora, se de li spedali,
47	di Valdichiana tra 'l luglio e 'l settembre
48	e di Maremma e di Sardigna i mali

49	fossero in una fossa tutti 'nsembre,
50	tal era quivi, e tal puzzo n'usciva
51	qual suol venir de le marcite membre.

52	Noi discendemmo in su l'ultima riva
53	del lungo scoglio, pur da man sinistra;
54	e allor fu la mia vista più viva

55	giù ver lo fondo, la 've la ministra
56	de l'alto Sire infallibil giustizia
57	punisce i falsador che qui registra.

58	Non credo ch'a veder maggior tristizia
59	fosse in Egina il popol tutto infermo,
60	quando fu l'aere sì pien di malizia,

61	che li animali, infino al picciol vermo,
62	cascaron tutti, e poi le genti antiche,
63	secondo che i poeti hanno per fermo,

64	si ristorar di seme di formiche;
65	ch'era a veder per quella oscura valle
66	languir li spirti per diverse biche.

67	Qual sovra 'l ventre, e qual sovra le spalle
68	l'un de l'altro giacea, e qual carpone
69	si trasmutava per lo tristo calle.

70	Passo passo andavam sanza sermone,
71	guardando e ascoltando li ammalati,
72	che non potean levar le lor persone.

73	Io vidi due sedere a sé poggiati,
74	com'a scaldar si poggia tegghia a tegghia,
75	dal capo al piè di schianze macolati;

76	e non vidi già mai menare stregghia
77	a ragazzo aspettato dal segnorso,
78	né a colui che mal volontier vegghia,

79	come ciascun menava spesso il morso
80	de l'unghie sopra sé per la gran rabbia
81	del pizzicor, che non ha più soccorso;

82	e sì traevan giù l'unghie la scabbia,
83	come coltel di scardova le scaglie
84	o d'altro pesce che più larghe l'abbia.

85	«O tu che con le dita ti dismaglie»,
86	cominciò 'l duca mio a l'un di loro,
87	«e che fai d'esse talvolta tanaglie,

88	dinne s'alcun Latino è tra costoro
89	che son quinc'entro, se l'unghia ti basti
90	etternalmente a cotesto lavoro».

91	«Latin siam noi, che tu vedi sì guasti
92	qui ambedue», rispuose l'un piangendo;
93	«ma tu chi se' che di noi dimandasti?».

94	E 'l duca disse: «I' son un che discendo
95	con questo vivo giù di balzo in balzo,
96	e di mostrar lo 'nferno a lui intendo».

97	Allor si ruppe lo comun rincalzo;
98	e tremando ciascuno a me si volse
99	con altri che l'udiron di rimbalzo.

100	Lo buon maestro a me tutto s'accolse,
101	dicendo: «Dì a lor ciò che tu vuoli»;
102	e io incominciai, poscia ch'ei volse:

103	«Se la vostra memoria non s'imboli
104	nel primo mondo da l'umane menti,
105	ma s'ella viva sotto molti soli,

106	ditemi chi voi siete e di che genti;
107	la vostra sconcia e fastidiosa pena
108	di palesarvi a me non vi spaventi».

109	«Io fui d'Arezzo, e Albero da Siena»,
110	rispuose l'un, «mi fé mettere al foco;
111	ma quel per ch'io mori' qui non mi mena.

112	Vero è ch'i' dissi lui, parlando a gioco:
113	"I' mi saprei levar per l'aere a volo";
114	e quei, ch'avea vaghezza e senno poco,

115	volle ch'i' li mostrassi l'arte; e solo
116	perch'io nol feci Dedalo, mi fece
117	ardere a tal che l'avea per figliuolo.

118	Ma nell 'ultima bolgia de le diece
119	me per l'alchìmia che nel mondo usai
120	dannò Minòs, a cui fallar non lece».

121	E io dissi al poeta: «Or fu già mai
122	gente sì vana come la sanese?
123	Certo non la francesca sì d'assai!».

124	Onde l'altro lebbroso, che m'intese,
125	rispuose al detto mio: «Tra'mene Stricca
126	che seppe far le temperate spese,

127	e Niccolò che la costuma ricca
128	del garofano prima discoverse
129	ne l'orto dove tal seme s'appicca;

130	e tra'ne la brigata in che disperse
131	Caccia d'Ascian la vigna e la gran fonda,
132	e l'Abbagliato suo senno proferse.

133	Ma perché sappi chi sì ti seconda
134	contra i Sanesi, aguzza ver me l'occhio,
135	sì che la faccia mia ben ti risponda:

136	sì vedrai ch'io son l'ombra di Capocchio,
137	che falsai li metalli con l'alchìmia;
138	e te dee ricordar, se ben t'adocchio,

139	com'io fui di natura buona scimia».