Canto XVI

1	Già era in loco onde s'udìa 'l rimbombo
2	de l'acqua che cadea ne l'altro giro,
3	simile a quel che l'arnie fanno rombo,

4	quando tre ombre insieme si partiro,
5	correndo, d'una torma che passava
6	sotto la pioggia de l'aspro martiro.

7	Venian ver noi, e ciascuna gridava:
8	«Sòstati tu ch'a l'abito ne sembri
9	esser alcun di nostra terra prava».

10	Ahimè, che piaghe vidi ne' lor membri
11	ricenti e vecchie, da le fiamme incese!
12	Ancor men duol pur ch'i' me ne rimembri.

13	A le lor grida il mio dottor s'attese;
14	volse 'l viso ver me, e: «Or aspetta»,
15	disse «a costor si vuole esser cortese.

16	E se non fosse il foco che saetta
17	la natura del loco, i' dicerei
18	che meglio stesse a te che a lor la fretta».

19	Ricominciar, come noi restammo, ei
20	l'antico verso; e quando a noi fuor giunti,
21	fenno una rota di sé tutti e trei.

22	Qual sogliono i campion far nudi e unti,
23	avvisando lor presa e lor vantaggio,
24	prima che sien tra lor battuti e punti,

25	così rotando, ciascuno il visaggio
26	drizzava a me, sì che 'n contraro il collo
27	faceva ai piè continuo viaggio.

28	E «Se miseria d'esto loco sollo
29	rende in dispetto noi e nostri prieghi»,
30	cominciò l'uno «e 'l tinto aspetto e brollo,

31	la fama nostra il tuo animo pieghi
32	a dirne chi tu se', che i vivi piedi
33	così sicuro per lo 'nferno freghi.

34	Questi, l'orme di cui pestar mi vedi,
35	tutto che nudo e dipelato vada,
36	fu di grado maggior che tu non credi:

37	nepote fu de la buona Gualdrada;
38	Guido Guerra ebbe nome, e in sua vita
39	fece col senno assai e con la spada.

40	L'altro, ch'appresso me la rena trita,
41	è Tegghiaio Aldobrandi, la cui voce
42	nel mondo sù dovrìa esser gradita.

43	E io, che posto son con loro in croce,
44	Iacopo Rusticucci fui; e certo
45	la fiera moglie più ch'altro mi nuoce».

46	S'i' fossi stato dal foco coperto,
47	gittato mi sarei tra lor di sotto,
48	e credo che 'l dottor l'avrìa sofferto;

49	ma perch'io mi sarei brusciato e cotto,
50	vinse paura la mia buona voglia
51	che di loro abbracciar mi facea ghiotto.

52	Poi cominciai: «Non dispetto, ma doglia
53	la vostra condizion dentro mi fisse,
54	tanta che tardi tutta si dispoglia,

55	tosto che questo mio segnor mi disse
56	parole per le quali i' mi pensai
57	che qual voi siete, tal gente venisse.

58	Di vostra terra sono, e sempre mai
59	l'ovra di voi e li onorati nomi
60	con affezion ritrassi e ascoltai.

61	Lascio lo fele e vo per dolci pomi
62	promessi a me per lo verace duca;
63	ma 'nfino al centro pria convien ch'i' tomi».

64	«Se lungamente l'anima conduca
65	le membra tue», rispuose quelli ancora,
66	«e se la fama tua dopo te luca,

67	cortesia e valor dì se dimora
68	ne la nostra città sì come suole,
69	o se del tutto se n'è gita fora;

70	ché Guiglielmo Borsiere, il qual si duole
71	con noi per poco e va là coi compagni,
72	assai ne cruccia con le sue parole».

73	«La gente nuova e i sùbiti guadagni
74	orgoglio e dismisura han generata,
75	Fiorenza, in te, sì che tu già ten piagni».

76	Così gridai con la faccia levata;
77	e i tre, che ciò inteser per risposta,
78	guardar l'un l'altro com'al ver si guata.

79	«Se l'altre volte sì poco ti costa»,
80	rispuoser tutti «il satisfare altrui,
81	felice te se sì parli a tua posta!

82	Però, se campi d'esti luoghi bui
83	e torni a riveder le belle stelle,
84	quando ti gioverà dicere "I' fui",

85	fa che di noi a la gente favelle».
86	Indi rupper la rota, e a fuggirsi
87	ali sembiar le gambe loro isnelle.

88	Un amen non saria potuto dirsi
89	tosto così com'e' fuoro spariti;
90	per ch'al maestro parve di partirsi.

91	Io lo seguiva, e poco eravam iti,
92	che 'l suon de l'acqua n'era sì vicino,
93	che per parlar saremmo a pena uditi.

94	Come quel fiume c'ha proprio cammino
95	prima dal Monte Viso 'nver' levante,
96	da la sinistra costa d'Apennino,

97	che si chiama Acquacheta suso, avante
98	che si divalli giù nel basso letto,
99	e a Forlì di quel nome è vacante,

100	rimbomba là sovra San Benedetto
101	de l'Alpe per cadere ad una scesa
102	ove dovea per mille esser recetto;

103	così, giù d'una ripa discoscesa,
104	trovammo risonar quell'acqua tinta,
105	sì che 'n poc'ora avria l'orecchia offesa.

106	Io avea una corda intorno cinta,
107	e con essa pensai alcuna volta
108	prender la lonza a la pelle dipinta.

109	Poscia ch'io l'ebbi tutta da me sciolta,
110	sì come 'l duca m'avea comandato,
111	porsila a lui aggroppata e ravvolta.

112	Ond'ei si volse inver' lo destro lato,
113	e alquanto di lunge da la sponda
114	la gittò giuso in quell'alto burrato.

115	'E' pur convien che novità risponda'
116	dicea fra me medesmo 'al novo cenno
117	che 'l maestro con l'occhio sì seconda'.

118	Ahi quanto cauti li uomini esser dienno
119	presso a color che non veggion pur l'ovra,
120	ma per entro i pensier miran col senno!

121	El disse a me: «Tosto verrà di sovra
122	ciò ch'io attendo e che il tuo pensier sogna:
123	tosto convien ch'al tuo viso si scovra».

124	Sempre a quel ver c'ha faccia di menzogna
125	de' l'uom chiuder le labbra fin ch'el puote,
126	però che sanza colpa fa vergogna;

127	ma qui tacer nol posso; e per le note
128	di questa comedìa, lettor, ti giuro,
129	s'elle non sien di lunga grazia vòte,

130	ch'i' vidi per quell'aere grosso e scuro
131	venir notando una figura in suso,
132	maravigliosa ad ogne cor sicuro,

133	sì come torna colui che va giuso
134	talora a solver l'àncora ch'aggrappa
135	o scoglio o altro che nel mare è chiuso,

136	che 'n sù si stende, e da piè si rattrappa.