Canto XV

1	Ora cen porta l'un de' duri margini;
2	e 'l fummo del ruscel di sopra aduggia,
3	sì che dal foco salva l'acqua e li argini.

4	Quali Fiamminghi tra Guizzante e Bruggia,
5	temendo 'l fiotto che 'nver lor s'avventa,
6	fanno lo schermo perché 'l mar si fuggia;

7	e quali Padoan lungo la Brenta,
8	per difender lor ville e lor castelli,
9	anzi che Carentana il caldo senta:

10	a tale imagine eran fatti quelli,
11	tutto che né sì alti né sì grossi,
12	qual che si fosse, lo maestro felli.

13	Già eravam da la selva rimossi
14	tanto, ch'i' non avrei visto dov'era,
15	perch'io in dietro rivolto mi fossi,

16	quando incontrammo d'anime una schiera
17	che venìan lungo l'argine, e ciascuna
18	ci riguardava come suol da sera

19	guardare uno altro sotto nuova luna;
20	e sì ver' noi aguzzavan le ciglia
21	come 'l vecchio sartor fa ne la cruna.

22	Così adocchiato da cotal famiglia,
23	fui conosciuto da un, che mi prese
24	per lo lembo e gridò: «Qual maraviglia!».

25	E io, quando 'l suo braccio a me distese,
26	ficcai li occhi per lo cotto aspetto,
27	sì che 'l viso abbrusciato non difese

28	la conoscenza sua al mio 'ntelletto;
29	e chinando la mano a la sua faccia,
30	rispuosi: «Siete voi qui, ser Brunetto?».

31	E quelli: «O figliuol mio, non ti dispiaccia
32	se Brunetto Latino un poco teco
33	ritorna 'n dietro e lascia andar la traccia».

34	I' dissi lui: «Quanto posso, ven preco;
35	e se volete che con voi m'asseggia,
36	faròl, se piace a costui che vo seco».

37	«O figliuol», disse, «qual di questa greggia
38	s'arresta punto, giace poi cent'anni
39	sanz'arrostarsi quando 'l foco il feggia.

40	Però va oltre: i' ti verrò a' panni;
41	e poi rigiugnerò la mia masnada,
42	che va piangendo i suoi etterni danni».

43	I' non osava scender de la strada
44	per andar par di lui; ma 'l capo chino
45	tenea com'uom che reverente vada.

46	El cominciò: «Qual fortuna o destino
47	anzi l'ultimo dì qua giù ti mena?
48	e chi è questi che mostra 'l cammino?».

49	«Là sù di sopra, in la vita serena»,
50	rispuos'io lui, «mi smarri' in una valle,
51	avanti che l'età mia fosse piena.

52	Pur ier mattina le volsi le spalle:
53	questi m'apparve, tornand'io in quella,
54	e reducemi a ca per questo calle».

55	Ed elli a me: «Se tu segui tua stella,
56	non puoi fallire a glorioso porto,
57	se ben m'accorsi ne la vita bella;

58	e s'io non fossi sì per tempo morto,
59	veggendo il cielo a te così benigno,
60	dato t'avrei a l'opera conforto.

61	Ma quello ingrato popolo maligno
62	che discese di Fiesole ab antico,
63	e tiene ancor del monte e del macigno,

64	ti si farà, per tuo ben far, nimico:
65	ed è ragion, ché tra li lazzi sorbi
66	si disconvien fruttare al dolce fico.

67	Vecchia fama nel mondo li chiama orbi;
68	gent'è avara, invidiosa e superba:
69	dai lor costumi fa che tu ti forbi.

70	La tua fortuna tanto onor ti serba,
71	che l'una parte e l'altra avranno fame
72	di te; ma lungi fia dal becco l'erba.

73	Faccian le bestie fiesolane strame
74	di lor medesme, e non tocchin la pianta,
75	s'alcuna surge ancora in lor letame,

76	in cui riviva la sementa santa
77	di que' Roman che vi rimaser quando
78	fu fatto il nido di malizia tanta».

79	«Se fosse tutto pieno il mio dimando»,
80	rispuos'io lui, «voi non sareste ancora
81	de l'umana natura posto in bando;

82	ché 'n la mente m'è fitta, e or m'accora,
83	la cara e buona imagine paterna
84	di voi quando nel mondo ad ora ad ora

85	m'insegnavate come l'uom s'etterna:
86	e quant'io l'abbia in grado, mentr'io vivo
87	convien che ne la mia lingua si scerna.

88	Ciò che narrate di mio corso scrivo,
89	e serbolo a chiosar con altro testo
90	a donna che saprà, s'a lei arrivo.

91	Tanto vogl'io che vi sia manifesto,
92	pur che mia coscienza non mi garra,
93	che a la Fortuna, come vuol, son presto.

94	Non è nuova a li orecchi miei tal arra:
95	però giri Fortuna la sua rota
96	come le piace, e 'l villan la sua marra».

97	Lo mio maestro allora in su la gota
98	destra si volse in dietro, e riguardommi;
99	poi disse: «Bene ascolta chi la nota».

100	Né per tanto di men parlando vommi
101	con ser Brunetto, e dimando chi sono
102	li suoi compagni più noti e più sommi.

103	Ed elli a me: «Saper d'alcuno è buono;
104	de li altri fia laudabile tacerci,
105	ché 'l tempo sarìa corto a tanto suono.

106	In somma sappi che tutti fur cherci
107	e litterati grandi e di gran fama,
108	d'un peccato medesmo al mondo lerci.

109	Priscian sen va con quella turba grama,
110	e Francesco d'Accorso anche; e vedervi,
111	s'avessi avuto di tal tigna brama,

112	colui potei che dal servo de' servi
113	fu trasmutato d'Arno in Bacchiglione,
114	dove lasciò li mal protesi nervi.

115	Di più direi; ma 'l venire e 'l sermone
116	più lungo esser non può, però ch'i' veggio
117	là surger nuovo fummo del sabbione.

118	Gente vien con la quale esser non deggio.
119	Sieti raccomandato il mio Tesoro
120	nel qual io vivo ancora, e più non cheggio».

121	Poi si rivolse, e parve di coloro
122	che corrono a Verona il drappo verde
123	per la campagna; e parve di costoro

124	quelli che vince, non colui che perde.